Liesbeth van Woerden (pionier in Entertainment)

Hotel Kasba Chez Amalyia, Tafraoute

Hall of Fame Pionier

Ontwikkelingsprojecten komen op elke schaal voor. Grote organisaties als Oxfam Novib kent iedereen. Maar ook particulieren dragen door privé-initiatieven hun steentje bij aan de armoede vermindering. Een geslaagd voorbeeld is het project van de Nederlandse Liesbeth van Woerden. Nu vier jaar geleden bedacht zij haar eigen ontwikkelingsproject: een Kasba hotel in de Ammeln-vallei in Marokko, waar veel werkloosheid heerst. Doel was het creëren van werkgelegenheid voor de lokale bevolking en het aantrekken van toeristen naar deze regio.

Na het maken van een goed plan, het zoeken van de juiste locatie, het regelen van de vergunningen en tal van andere voorbereidingen, werd onder leiding van Liesbeth gestart met de bouw van het Kasba hotel. Bouwvakkers, loodgieters, elektriciens, betegelaars en veel andere mensen uit de regio werkten mee aan de bouw van het hotel in Marokkaanse stijl.

Op 26 december 2007 is de Kashba officieel geopend en inmiddels weten aardig wat toeristen uit onder meer Duitsland, Nederland, Frankrijk en Marokko het hotel te vinden.

Een wereldse prestatie om vanuit het niets, stap voor stap, een mooi hotel en gezonde onderneming te realiseren en werk te bieden aan zo'n 10 medewerkers. En dat alles in een ander land, met een andere cultuur, samen met de lokale bevolking.

Het getuigt van moed, lef, ondernemerschap en doorzettingsvermogen. En het laat zien dat je met ondernemerschap vorm kunt geven aan ontwikkelingswerk.

Wat mij betreft: absoluut een pionier van nu!


http://www.chezamaliya.com
Tel: + 212 (0) 288 000 65
info@chezamaliya.com

Liesbeth van Woerden: "Je bent pas uitgeleerd als je tien vingers even lang zijn"

In Zuid-Marokko, 150 kilometer van de toeristische badplaats Agadir, ligt diep in de vallei de herberg van de Nederlandse Liesbeth van Woerden. Drie jaar geleden vertrok ze naar dit traditionele en natuurrijke gebied dat nog nauwelijks door toeristen werd bezocht en ging het avontuur aan. Intussen staat de herberg op de kaart en komen veel wandelaars en rustzoekers logeren. "Dit is het echte Marokko", zegt Liesbeth. "Als vrouw in een Arabisch land zonder hotelervaring leef ik nu mijn tweede leven."

1. Hoe ben je op het idee gekomen om deze pioniersbusiness te starten?

"Ik was de 40 gepasseerd, al ruim 25 jaar werkzaam in de boekhouding en had geen gezin. Wel had ik de middelen en de wil om het roer totaal om te gooien. Marokko sprak me enorm aan. Tijdens een vakantie voelde ik me er zeer thuis. Dan ga je nadenken. Blijf ik nog 25 jaar op kantoor werken of begin ik een nieuw leven in een ander land? De keuze was snel gemaakt. Deze stap zou niet zonder obstakels zijn. Maar waar een wil is, is een weg."

2. Hoe kwam het tot een commercieel succes?

"Doorzetten, er 200 procent voor gaan en tegenslagen incasseren. Telkens weer. Succes

 behaal je nooit alleen. Door andere mensen verantwoordelijkheid en waardering te geven groeit het succes. Onlangs heeft het Marokkaanse bureau voor toerisme de herberg geclassificeerd als eerste categorie etablissement. Dat is een enorme opsteker. De publiciteit komt nu langzaam op gang."

3. Wat maakt je tot een pionier?

"Door durf, wilskracht en doorzettingsvermogen heb ik als Nederlandse vrouw een prachtig, succesvol hotel in een Arabisch land neergezet."

4. Wat is je ondernemersmotto?

"Zoek de uitdaging in de problemen en niet de problemen in de uitdaging."

5. Lot, toeval of wilskracht?

"Op vakantie in Marokko ontstond mijn idee. Dat zou je lot of toeval kunnen noemen. Het bleef niet bij een idee, dat heeft weer alles te maken met wilskracht."

6. Over welke eigenschappen moet een pionier volgens jou beschikken?

"Toch weer die durf, wilskracht en doorzettingsvermogen. Maar ook sterk in je schoenen staan, mensenkennis en aanpassingsvermogen. Als je hier je Europese denkwijze aanhoudt, red je het niet. In Marokko moet je heel veel geduld hebben, mensen niet opjagen en de tijd nemen om een zakelijke band op te bouwen. Alleen dan lukt het."

7. Wat is je gouden tip voor toekomstige pioniers?

"Niet bang zijn, durf risico's te nemen. In Nederland wil je alles eerst op papier hebben voordat je begint. In Marokko begin je gewoon en zie je wel wat op je pad komt. Anders begin je nooit. En van fouten leer je."

8. Welke beren kwam je tegen?

"Ik kan er een boek over schrijven. Elke dag is er wel wat. Zo ging er tijdens de bouw van alles mis. In Marokko kennen ze geen kadastrale gegevens, deze moet je aanvragen voordat een ander jouw stuk grond opeist. Dat kost tijd. Verder worden afspraken vaak niet nagekomen en is er soms sprake van corruptie. Ach, zolang het maar niet saai is."                                                                                  

9. Waar krijg je energie van?

"Als uiteindelijk na een lange strijd een struikelblok uit de wereld is. Het gaf veel voldoening toen ik de kadastergegevens, hypotheekformulieren en alcoholvergunning eenmaal in handen had. Gelukkig heb ik doorgezet. De mensen hier hebben vertrouwen in me. Ik voel me geen asielzoeker, maar de koningin van de vallei."

10. Waar heb je een grondige hekel aan?

"Veel bekenden verklaarden me voor gek dat ik een herberg in een verlaten vallei in Marokko op wilde gaan zetten. Ze zaten vol vooroordelen. Daar heb ik een grondige hekel aan."

11. Welke pionier inspireert je?

"Ontdekkingsreizigers zoals Columbus inspireren mij. Voor mij voelt het ook alsof ik deze vallei heb ontdekt."

12. Wat zijn je toekomstplannen?

"Van het hotel wil ik een groot succes maken. Door het bieden van werkgelegenheid draag ik bij aan de structurele ontwikkeling van dit gebied. Daarna ga ik me richten op de schilderkunst en het schrijven van een boek over mijn ervaringen. Rijk word ik hier niet, wel gelukkig. Dagelijks geniet ik van de rust en de natuur."

13. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

"Dat was het advies van mijn grootvader. Je bent pas uitgeleerd als je tien vingers even lang zijn."