Hicham Shatou (pionier in Medische technologie)

IcySolutions

Hall of Fame Pionier

Na een training even onderdompelen in een ijsbad voorkomt klachten als spierpijn of verzuring in de benen. Rugbyspelers doen dit al jaren en recent heeft ook de voetbalwereld het ontdekt. In plaats van tachtig kilo ijsklontjes om 24 spelers mee af te koelen, brengt IcySolutions de koelingmachine IcyDip op de markt. "Hiermee is elke gewenste temperatuur in te stellen", zegt Hicham Shatou, CEO van IcySolutions. "Met als resultaat: gekoeld water."

1. Hoe ben je op het idee gekomen om deze pioniersbusiness te starten?

"Tijdens onze studie aan de TU Delft kregen we de opdracht een markt te zoeken voor vloeibaar ijs van min dertig graden. De techniek voor het koelen van water is lastiger dan het verwarmen van water, want het is makkelijker energie toe te voegen dan weg te halen. Bij ons ontstond het idee om mensen af te koelen."

2. Hoe kwam je van technische uitvinding tot commercieel succes?

"Rugbyspelers nemen na hun training altijd een ijsbad, waardoor hun bloedsomloop sneller gaat stromen en ze minder last van verzuring, zware benen of spierpijn krijgen. IJsklontjes in bad vonden we primitief en tijdrovend. Zo ontstond het idee voor een koelingmachine. Het balletje begon pas echt te rollen toen we onze eerste machine verkochten aan voetbalclub Sparta."

3. Wat maakt jou tot een pionier?

"Door niet de gebaande paden te bewandelen. Iedereen verklaarde ons voor gek en begreep niet waarom we dit risico wilden nemen. De echte aanleiding was een interview met Marc Lammers, coach van het Nederlandse dameshockeyteam. Hij zweert bij de therapie van ijsbaden. Wij zagen het vervolgens als een uitdaging om de voetbalwereld op zijn kop te zetten."

4. Wat is je ondernemersmotto?

"Gewoon doen, ondanks dat niemand er vertrouwen in heeft. In Australië, Nieuw-Zeeland en Ierland zien ze de voordelen van deze therapie al heel lang in. Nu ziet men ook hier de voordelen en krijgen we zelfs aandacht van clubs uit Duitsland, Engeland en Spanje."

5. Lot, toeval of wilskracht?

"Het is puur wilskracht. Ik geloof in toeval, maar the lucky one is the prepared one. We hebben geluk, vanwege onze goede voorbereiding."

6. Over welke eigenschappen moet een pionier volgens jou beschikken?

"Doorzettingsvermogen en voor 100 procent geloven in je doel. Dat lukt als het niet alleen om geld draait, maar ook om het verbeteren van de maatschappij. Zo zijn we met name trots op het feit dat sporters en patiënten zich door ons product beter voelen en dat we met ons bedrijf voor werkgelegenheid zorgen."

7. Wat is jouw gouden tip voor toekomstige pioniers?

"Weet dat je heel hard gaat zweten. De weg naar succes is lang, maar elk obstakel is leuk en leerzaam. Gaandeweg de rit wordt het alsmaar leuker."

8. Welke struikelblokken kwam je tegen?

"De koudste douche is de verwachting van de maatschappij. Ondernemer zijn is geen populair beroep. Na onze studie konden we bij veel grote bedrijven aan de slag. We kozen voor onzekerheid, geen salaris en een investering van ongeveer twintigduizend euro. Dat stuitte op veel onbegrip. De stap van de universiteit naar de echte wereld was groot. Maar het is ons gelukt."

9. Waar krijg je energie van?

"Als ik een doel bereik dat veel moeite kostte. Dat geeft energie en leidt tot nieuwe uitdagingen."

10. Waar heb je een grondige hekel aan?

"Laksheid en gemakzucht. In vergelijking met Amerika gaat in Nederland alles zeer traag."

11. Welke pionier inspireert jou?

"Marc Lammers, coach van het Nederlandse dameshockeyteam, zei dat niemand innoveert totdat iets een succes wordt. Hij geloofde al jaren in de therapie van het ijsbaden. Dit in tegenstelling tot zijn omgeving, totdat hij er succes mee boekte."

12. Wat zijn je toekomstplannen?

"Naast de sportindustrie is er ook veel mogelijk in de medische wereld. Voor kankerpatiënten is een ijsbad effectief om hoge koorts te laten zakken. We willen ons product eerst in Nederland populair maken en dan internationaal doorbreken. Binnenkort komen er nieuwe producten voor de verschillende marktsegmenten. Ons doel: van IcySolutions marktleider in lichaamkoelingapparatuur maken.

13. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

"Geloof in jezelf en laat de omstandigheden niet namens jou spreken."