Eliane Khoury (pionier in Milieu en Energie)

Virus Free Air

Hall of Fame Pionier

Een onweersbui klaart de lucht. Deze schone en frisse lucht zou dagelijks overal aanwezig moeten zijn: thuis, in bedrijven, op scholen. Maar vaak genoeg ademen we benzinedampen in of liggen er bacteriën op de loer. Virus Free Air zuivert gevaarlijke verontreinigende stoffen, zoals vuil, fijnstof, bacteriën, virussen, diesel en chemicaliën. Hierdoor zijn bijvoorbeeld infecties of uitbraak van ziektes in ziekenhuizen te voorkomen.

1. Hoe ben je op het idee gekomen om deze pioniersbusiness te starten?

Schone lucht verhoogt de levenskwaliteit. Ik ben afgestudeerd op de karakteristiek van ionische wind en wilde daar een toepassing voor vinden. De Technische Universiteit zag geen commerciële mogelijkheden. Dus startte ik zelf op mijn zolderkamer het onderzoek en vond een unieke combinatie die grote invloed heeft op de luchtstroming.

2. Hoe kwam je van technische uitvinding tot commercieel succes?

Mijn product is nog niet op de markt. Maar schone lucht is in veel markten toe te passen, zoals ziekenhuizen, kantoren, vliegvelden, steriele kamers, motorvoertuigen en defensie. Ik ga me allereerst richten op de medische markt, op het gevaar voor besmetting. Ik zoek nu partners of investeerders voor het ontwikkelen van een prototype. Een ziekenhuis heeft het product liever gisteren dan morgen in huis.

3. Wat maakt jou tot een pionier?

Ik ben ambitieus, een doorzetter en geloof in mezelf. Ik heb een goede visie op de markt, zie kansen voor ideeën of producten en durf risico te nemen. Maar ik ben ook communicatief en creatief. Kortom, een echte ondernemer.

4. Wat is je ondernemersmotto?

Schone en veilige lucht is een recht voor iedereen, altijd en overal. Kwalitatieve lucht vormt een onderdeel van de levenskwaliteit.

5. Lot, toeval of wilskracht?

Lot is sterk afhankelijk van wilskracht. Je bepaalt zelf welke weg je bewandelt. Ook als je onderweg de verkeerde beslissing neemt, moet iedere actie of resultaat een ervaring en een les zijn om de volgende stappen in je leven te bepalen.

6. Over welke eigenschappen moet een pionier volgens jou beschikken?

Een pionier moet communicatief, creatief en enthousiast zijn. Een dromer, maar een afmaker. Met de voeten dicht bij, maar niet op de grond. Je mag best een beetje vliegen. Maar wees vooral open-minded. Pin je als je begint niet vast, maar kijk breed om je heen, anders mis je veel kansen. Daarna komt pas de focus.

7. Wat is jouw gouden tip voor toekomstige pioniers?

Don't let your pride kill you. Zoek hulp wanneer dat nodig is. Je kunt nooit sterk zijn in alles. En geloof in jezelf en je idee. Kies een succesvol team met een gezamenlijke visie en doel. Vier ieder succes, dat geeft energie voor het vervolg.

8. Welke struikelblokken kwam je tegen?

Als jonge vrouw in een seniore mannenwereld zonder al te veel managementervaring moet je je veel meer bewijzen. Ik kom uit Israël, dus voor mij spelen ook een nieuw land, een vreemde taal en een andere, omslachtigere manier van zakendoen. Het feit dat de TU niet meewerkte leverde een vertraging op in de R&D. Daarbij heb ik ook een gelimiteerd budget.

9. Waar krijg je energie van?

Van netwerken met jonge, enthousiaste mensen. Ik krijg energie als mensen vragen wanneer Virus Free Air op de markt komt. Of als ik in vergelijking met een competitief product de toegevoegde waarde in mijn ontwerp zie. Als ik een doel bereik dat veel moeite kostte, is dat een stimulans voor de volgende stap.

10. Waar heb je een grondige hekel aan?

Aan humeurige en chagrijnige mensen en aan oneerlijkheid. Of als ik vastloop en geen stap verder kom. Maar ik heb vooral een hekel aan te veel overleggen, met weinig concrete acties en conclusies.

11. Welke pionier inspireert jou?

Niemand in het bijzonder, maar iedereen die het lef en de energie heeft om deze stap te zetten.

12. Wat zijn je toekomstplannen?

Ik wil marktleider worden van de nieuwe generatie luchtzuiveringssystemen. Dat doe ik door de technologie te ontwikkelen voor verschillende marktsegmenten en producten direct en via licentie te verkopen. Mijn systeem wil ik integreren met competitieve producten. Zo maak ik van mijn concurrenten potentiële klanten.

13. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

Geloof in jezelf, blijf jezelf en zet door, ondanks de beperkte kennis van een nieuwe omgeving.

14.  Moet je vaak op verjaardagsfeestjes uitleggen wat je doet?

Ja, mijn versimpelde versie prikkelt mensen. Ze vinden het ‘gaaf' en ‘stoer' dat ik dit durf. Maar dat zit in iedereen. De markt heeft zoveel gaten, die wacht op ‘stoere' mensen om ze in te vullen.