Thomas Ferguson (pionier in Medische technologie)

Gerimedica B.V.

Hall of Fame Pionier

Nederland vergrijst. De zorg zal daarom moeten veranderen. GeriMedica wil de best mogelijke zorg bieden aan kwetsbare ouderen en chronisch zieken. En heeft een automatiseringssysteem ontwikkeld om artsen locatieonafhankelijk aan elkaar te verbinden. Met een gezamenlijke database, vakinhoudelijke richtlijnen en het geven van organisatieadvies kunnen specialisten ouderengeneeskunde hun vak goed blijven uitoefenen. “Zo verlenen we een hoge kwaliteit van zorg en stimuleren we de wetenschap”, aldus Thomas Ferguson, directeur van GeriMedica.

1. Hoe ben je op het idee gekomen om deze pioniersbusiness te starten?

"Als specialist ouderengeneeskunde en verantwoordelijk manager in een verpleeghuis ervoer ik dat ons huidige organisatiemodel niet meer paste. De wereld verandert en als beroepsbeoefenaars moet je mee veranderen. Het was een organisch proces waar ik zelf met beide benen in stond."

2. Hoe kwam je van technische uitvinding tot commercieel succes?

"Mijn idee was een landelijk netwerk op te zetten van medische praktijken voor kwetsbare ouderen die verbonden zijn aan verpleeghuizen, gezondheidscentra en dergelijke. GERION, het opleidingscentrum voor verpleeghuisgeneeskunde van het VU medisch centrum, was direct enthousiast. Door een bv op te richten kun je flexibeler opereren op de markt en geef je andere partijen gelegenheid deel te nemen."

3. Wat maakt jou tot een pionier?

"De drang om te vernieuwen en de bereidheid los te laten. Ik ben niet conservatief en spring gerust in het diepe om te zien waar ik uit kom."

4. Wat is je ondernemersmotto?

"Een uitspraak van Jim Rohn: Work harder on yourself than you do on your job. Succesvol ondernemen hangt samen met je succes als persoon."

5. Lot, toeval of wilskracht?

"Toeval, want alle puzzelstukjes vielen op hun plek, het kwam op mijn pad en de gelegenheid deed zich voor. Maar zeker ook wilskracht, want ik heb hard gewerkt om dit te realiseren."

6. Over welke eigenschappen moet een pionier volgens jou beschikken?

"Om vooruit te denken en te anticiperen op wat gaat komen, moet je vrij en los van patronen kunnen denken en associëren. Als ondernemer moet je ook sociaal vaardig zijn."

7. Wat is jouw gouden tip voor toekomstige pioniers?

"Blijf trouw aan je oorspronkelijke, inspirerende idee. Bedenk je onderweg dat het slimmer is om het compleet anders te doen, wees dan bereid alles om te gooien. Ga niet op je ego zitten, maar stel opnieuw punten ter discussie, zolang het bijdraagt aan je oorspronkelijke doel."

8. Welke struikelblokken kwam je tegen?

"Geld is cruciaal, want voor het ontwikkelen van het automatiseringssysteem hadden we flinke investeringen nodig. Zonder onze onafhankelijk te verliezen vonden we aandeelhouders die zich belangeloos voor ons inzetten. In de beginfase was de bureaucratie van een groot universitair centrum soms lastig. Gelukkig ondersteunt het VU medisch centrum initiatieven als GeriMedica."

9. Waar krijg je energie van?

"Het afronden van concrete, praktische stappen in de richting van een doel. Bijvoorbeeld als een team van artsen besluit deel te nemen, als we een belangrijke stap in de automatiseringsontwikkeling maken of als een financieringsbron een handtekening zet."

10. Waar heb je een grondige hekel aan?

"Mensen die leven vanuit een chronische verontwaardiging, zoals Geert Wilders. Die Nederlanders zijn zeer tevreden over hun eigen leven, maar ontevreden over het publieke domein om hen heen. Die houding werkt onverdraagzaamheid in de hand. Besef hoe goed we het hebben en stop met over alles en iedereen te oordelen."

11. Welke pionier inspireert jou?

"Nelson Mandela is de ultieme uiting van verdraagzaamheid. Hij is de tegenpool van waar ik zo'n hekel aan heb. Lange tijd zat hij gevangen vanwege zijn politieke ideeën en ging daarna zonder wrok weer verder met zijn ideaal."

12. Wat zijn je toekomstplannen?

"Ik heb geen duidelijk uitgestippeld toekomstbeeld van waar ik over vijf jaar wil staan. Met de juiste intentie komt de invulling vanzelf. Ik geloof in het organisch geheel en blijf trouw aan ideeën die me inspireren. Door de vergrijzing verwacht ik in deze branche geen gebrek aan vraag. Wel een gebrek aan financiën en personeel. Dat wordt een zorg voor ons allemaal."

13. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

"Door de adviezen tijdens de avatarcursus, een zelfontwikkelingscursus, heb ik een persoonlijke ontwikkeling doorgemaakt. Ik heb geleerd meer te vertrouwen op intuïtieve keuzes. De overtuiging waarmee je in het leven staat bepaald wat je gaat ervaren."

14. Moet je vaak op verjaardagsfeestjes uitleggen wat je doet?

"Ja, en dat is niet in één zin te vangen. Het thema is actueel en mensen vinden het belangrijk dat kwetsbare ouderen goede zorg krijgen. Ze reageren dan ook enthousiast op dit initiatief."