Jaap Blokhuis (pionier in Design)

Flowing Art

Hall of Fame Pionier

Trek met een autosleutel een kras over de vloer en je bent direct overtuigd. Op vloeren en wanden van Flowing Art trekt de kras meteen weg. Deze krasvaste, flexibele, onderhoudsarme en naadloze vloeren en wanden zijn gemaakt van een glasheldere hars. Jaren van ontwikkeling resulteerden uiteindelijk in de juiste samenstelling. Jaap Blokhuis voelt zich in zijn gaarkeuken helemaal thuis en bedenkt daar de meest opmerkelijke en uitzinnige designs.

1. Hoe kwam je op het idee om deze pioniersbusiness te starten?

"Ik werk al jaren met vloersystemen en ben er vanzelf ingerold. Eerst begon ik nieuwe designs te bedenken en ontdekte ik dat een aantal materialen ontbrak. Vier jaar geleden ben ik zelf aan het materiaal gaan sleutelen. Na jaren van testen en combineren ontstond er een nieuwe glasheldere, flexibele, krasvaste hars voor vloer- en wandsystemen."

2. Hoe werd de technische uitvinding een commercieel succes?

"We tonen ons product in showrooms van winkels en staan ermee op beurzen. Zo komt het onder de aandacht. We reiken stalen uit aan architecten, zodat ze er zelf mee kunnen testen. De vraag ernaar is groot. Zelfs in landen als Frankrijk, Java, Dubai en Engeland. Laatst hebben we in Zoetermeer een vloer van 1.800 m² gelegd. Onze jaaromzet is ten opzicht van vorig jaar verdubbeld."

3. Wat maakt jou tot een pionier?

"Een pionier vind ik mezelf niet, dat zijn de grote jongens. Vernieuwend is ons product wel. Daarvoor moet je doorzetten, volhouden en creatief zijn. Het is telkens testen en proberen, testen en proberen. Geef vooral niet te vroeg op, want ineens lukt het en heb je het voor elkaar."

4. Lot, toeval of wilskracht?

"Wilskracht. Het is geen toeval, want je bent toch op zoek naar bepaalde dingen. Er is ook geen sprake van lot, want dan was ik wel als miljonairszoon geboren."

5. Wat is jouw gouden tip voor toekomstige pioniers?

"Zoek het niet in de hoek waar iedereen zit. Doe iets aparts en zet je daar volledig voor in. Als je daar bovendien veel plezier aan beleeft, is er een grote kans dat het gaat lukken."

6. Welke struikelblokken kom je tegen?

"Financiering zou welkom zijn. We krijgen geen lening meer, omdat we al een rentevrije lening via SenterNovem hebben en onze omzet is verdubbeld. Maar het geld dat binnenkomt, verdwijnt direct in de zaak, omdat we groter moeten inkopen. Voor ons nieuwe pand met een brandvrije en stofvrije ruimte is ook geld nodig. We zijn continu bezig met voorfinancieren."

7. Waar krijg je energie van?

"De juiste samenstelling van hars was een lange zoektocht. Als één stofje wijzigt, moet je vaak ook alle andere stofjes aanpassen. Toen dat uiteindelijk lukte, gaf dat veel energie. Hetzelfde geldt ook wanneer ik een mooie vloer kan afleveren."

8. Waar heb je een grondige hekel aan?

"Trage betalers. Het is tijdrovend en energievretend om achter je geld aan te moeten jagen. Hierdoor kun je je eigen leveranciers soms ook niet op tijd betalen. En blijft alles in een kringetje ronddraaien."

9. Wat zijn je toekomstplannen?

"In ons nieuwe pand gaan we alles nog professioneler aanpakken. We willen onze producten verder uitbouwen, uitbreiden naar het buitenland en leuke klanten binnenhalen. Er zijn ideeën genoeg, want we zijn continu met nieuwe designs bezig. Hopelijk hoef ik tegen de tijd dat ik 55 wordt niet meer zeven dagen in de week te werken."

10. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

"Doorzetten en niet snel opgeven. Maar dat zit wel in me."

11. Wat is de beste uitvinding sinds gesneden brood?

"De biertender. Heerlijk zo'n koud biertje na een lange dag werken."

12. Hoeveel van je eigen producten heb je in huis?

"Ons hele huis is voorzien van Flowing Art-vloeren en -wanden. De kinderkamers zijn hoogglans wit, in de badkamer liggen zand en schelpen en de woonkamer heeft een betonlook."

13. Moet je vaak op verjaardagsfeestjes uitleggen wat je doet?

"De afgelopen vier jaar heb ik bijna geen verjaardagsfeestje bijgewoond. In mijn schaarse vrije tijd ga ik toch niet op een verjaardagsfeestje zitten!"