Saskia Vermeulen (pionier in Medische technologie)

31-12-2009, door Marion van der Heden

ShareCare

Bij een ernstig ziek familielid staat de telefoon elke dag roodgloeiend. Iedereen wil weten hoe het gaat, wil hulp bieden en weten wanneer ze op bezoek kunnen komen. Hoe stroomlijn je dit allemaal? “Onze platforms maken het voor groepen makkelijker om met elkaar te plannen en te communiceren. Zo kunnen mantelzorgers en vrijwilligers eenvoudig de taken verdelen”, geeft Saskia Vermeulen, directeur van ShareCare, aan. “Alles draait om zorg voor elkaar.”

1. Hoe kwam je op het idee om deze pioniersbusiness te starten?

Dat idee ontstond toen mijn moeder na een kortdurend en slopend ziekbed overleed. Hieraan vooraf gingen intensieve weken die bestonden uit plannen, afspreken en uitgebreide belrondes met familie en bekenden. Ik vroeg me af of je al dat geregel en gebel via internet zou kunnen vergemakkelijken.

2. Hoe werd het van technische uitvinding een commercieel succes?

Diverse partijen weten ons te vinden en benaderen ons positief. Commercieel gaat het nog moeizaam. Dat heeft te maken met de zorg- en welzijnsmarkt waarin we zitten. Toch voorzien we in een behoefte. Zo zijn we met bedrijven in gesprek over oplossingen waardoor mantelzorgers bijvoorbeeld op afstand het licht kunnen bedienen en het gas kunnen controleren.

3. Wat maakt jou tot een pionier?

Ik spring graag in het diepe. Ik zag dat ergens behoefte aan was en bedacht dat ik dat kon maken. Het maken was de makkelijkste stap. Het product bij de gebruikers krijgen en belanghebbende partijen zover krijgen dat ze gaan betalen duurt veel langer. Dat is een zoektocht. Dat is pionieren.

4. Wat is je ondernemersmotto?

Blijf bewegen, anders loop je nergens tegenaan. Blijf acteren met je omgeving, ga erop uit, ontmoet nieuwe mensen en praat met gebruikers en klanten. Zo vorm je jouw product of bedrijf naar wat de maatschappij wil.

5. Lot, toeval of wilskracht?

Lot spreekt me niet aan en toeval bestaat, maar levert niet direct iets op. Het getuigt van visie en wilskracht door iets met dat toeval te doen. Dus na dromen en denken uiteindelijk ook durven, doen en doorzetten.

6. Over welke eigenschappen moet een pionier beschikken?

Een pionier moet beschikken over een grote dosis onafhankelijkheidsdrang. Je moet je eigen weg durven gaan, ook al zegt je omgeving dat het niet kan. Door zelf beslissingen te nemen, leer je van je eigen fouten. Ook moet je lang tegen de stroom op kunnen zwemmen. Dat lukt met een flinke dosis doorzettingsvermogen.

7. Wat is jouw gouden tip voor toekomstige pioniers?

Doen, doorzetten, tegen een stootje kunnen en blijven geloven in jezelf. Ondernemerschap en innovatie ontstaan door zelfvertrouwen te stimuleren.

8. Welke struikelblokken kwam je tegen?

De weg die nieuwe producten afleggen is lang. Overtuigen kost veel tijd. Neem een navigatiesysteem. Tien jaar geleden wist ik niet van het bestaan, nu kan ik niet meer zonder. De overheid schreeuwt om innovatie en ICT in de zorg en ondernemerschap. Maar zodra je aanklopt is er geen budget, omdat alle middelen al zijn vastgelegd. Dat is de realiteit. Het lijkt onbegrijpelijk, als je ziet dat de overheid er belang bij heeft en met mantelzorgers minder professionele zorg nodig is.

9. Waar krijg je energie van?

Energie krijg ik van een tevreden gebruiker of een goed klantengesprek. Een gesprek met iemand die me begrijpt en enthousiast is over de producten.

10. Waar heb je een grondige hekel aan?

Aan files, maar ook aan mensen die roddelen en altijd hun mening over een ander klaar hebben.

11. Welke pionier inspireert jou?

Ik bewonder Linda Woudstra van Regeltante. Landelijk koppelt zij huishoudelijke hulpen en oppassen onder meer via internet aan particulieren. Linda probeert de hele wereld te bewegen om samen oplossingen te bedenken voor onze maatschappelijke problemen. Voor mij is zij een grote drijfveer.

12. Wat zijn je toekomstplannen?

Eerst stevige benen krijgen met het bedrijf. Als het op de kaart staat, is het voor mij geslaagd en verruim ik mijn blikken weer. Een volgende stap is dan internationalisering.

13. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

Maak je product gratis, anders krijg je het nooit op de markt. Dat advies heb ik opgevolgd en het werkte. Door producten gratis aan te bieden, gaan mensen het gebruiken en overtuig je belanghebbende partijen dat het de moeite waard is de producten te kopen.

14. Wat is de beste uitvinding sinds gesneden brood?

Na drie keer te laat op een afspraak te zijn verschenen door verkeerd te zijn gereden, was ik het beu en schafte ik een navigatiesysteem aan. Nu kan en wil ik niet meer zonder. 

 

15. Moet je vaak op verjaardagsfeestjes uitleggen wat je doet?

Ja, altijd. Wie de intensieve zorg voor een naaste heeft meegemaakt snapt het direct. Anderen realiseren zich niet dat je in zo'n situatie helemaal overloopt. Dat het niet een kwestie is van één telefoontje of één mailtje. Kom je net terug uit het ziekenhuis na een intensief gesprek met doktoren, hangen er ook nog eens tien tantes aan de lijn. Voor je het weet ben je de hele dag aan het bellen om bezoeken te spreiden en iedereen op de hoogte te houden.