Edwin Currie (pionier in Elektronica en Elektrotechniek)

Kriya Materials B.V.

Hall of Fame Pionier

“We produceren hoogwaardige technische coatings voor film en plaat, vertelt Edwin Currie, directeur van Kriya Materials. Televisieschermen, auto’s, computers of speciale verpakkingen zijn veelal aan hun technologie onderworpen. “Met de overname van nanotechnologie van Philips kunnen we ons technisch onderscheiden van onze concurrenten. De markt waarop wij ons richten is zeer specialistisch en vraagt om technisch hoogwaardige producten.”

1. Hoe kwam je op het idee om deze pioniersbusiness te starten?

Bij mijn oud-werkgever DSM ontstond het idee om bepaalde technologieën en mogelijkheden in de markt samen te voegen. Ik nam de sprong in het diepe en startte een nieuw bedrijf met behulp van investeerders.

2. Hoe werd het van technische uitvinding een commercieel succes?

De crisis brak los toen we net twee jaar bestonden. Dat was een moeilijke fase. Het was hard werken om het hoofd boven water te houden. Gelukkig zijn de donkere wolken overgewaaid, gaan projecten weer door en doen zich nieuwe kansen voor. Het bedrijf en de productie zijn de afgelopen periode hard gegroeid.

3. Wat maakt jou tot een pionier?

Ik voel me eerder een ondernemer dan een pionier. We maken onze eigen technologie en producten, maar laten ons leiden door de markt. We kijken waar vraag naar is en bewegen mee op de wensen vanuit de markt.

4. Wat is je ondernemersmotto?

Als ondernemer moet je je businessmodel, zowel intern als extern, hard en helder beargumenteren. Je moet doen waar je goed in bent en je daarop focussen. Juist die bedrijven doen het vaak goed. Ze hebben een duidelijk beeld van wie ze zijn en wat ze kunnen. En houden zich - niet halsstarrig, maar flexibel - aan een soort blauwprint.

5. Lot, toeval of wilskracht?

Was het mijn lot om ondernemer te worden? Nee, het zit niet in mijn familie en ik ben er niet voor opgeleid. Is het toeval dat ik mijn eigen bedrijf gestart ben? Nee, ik heb weloverwogen keuzes moeten maken en bepaalde offers moeten brengen. Het draait dus om doorzettingsvermogen. Ook een marathon loop je niet toevallig, die loop je puur op wilskracht.

6. Over welke eigenschappen moet een pionier beschikken?

Je moet een hoge dosis zelfkritiek hebben, gecombineerd met een hoop energie en de wil om plannen en ideeën te realiseren. Vaak is dat een moeilijke combinatie. Behalve kritisch zijn, moet je keuzes maken en daar vervolgens 100 procent voor gaan.

7. Wat is jouw gouden tip voor toekomstige pioniers?

Doe dingen niet half. Als je besluit om een dag per week aan je eigen bedrijf te werken, wordt het niets. Als je het doet, doe het dan goed.

8. Welke struikelblokken kwam je tegen?

Alles wat je als startende ondernemer tegenkomt: financiën, productietegenslagen en ontwikkelingsproblemen. Deze zaken zijn niet onoverkomelijk. Er zijn volop organisaties die hierover met beginnende ondernemers willen meedenken en meewerken.

9. Waar krijg je energie van?

Ik houd van uitdagingen, van het oplossen van complexe problemen. Ik heb te maken met technische ontwikkelingen, het productieproces, logistieke handelingen en de huidige en toekomstige wensen van klanten. Alle ballen in de lucht houden is uitdagend.

10. Waar heb je een grondige hekel aan?

Een hekel heb ik aan mensen die het al snel goed genoeg vinden en onverschillig zijn. Voor een organisatie kan dat dodelijk zijn.

11. Welke pionier inspireert jou?

Newton heeft de wereld echt veranderd. Hij maakte zichzelf bijna blind, omdat hij de optica van een lens wilde begrijpen. Ook vergiftigde hij zichzelf bijna met zijn alchemische experimenten. Zijn aanpak is uiteindelijk uitgegroeid tot een nieuwe methodiek voor wetenschap en technische ontwikkeling. Als persoon schijnt hij overigens zeer vervelend te zijn geweest.

12. Wat zijn je toekomstplannen?

Het is moeilijk te zeggen waar ik over tien jaar sta. Tien jaar geleden had ik nooit gedacht een bedrijf te beginnen. En twintig jaar geleden niet dat ik de chemie in zou gaan. Ik zie dus wel wat er op mijn pad komt.

13. Wat is het beste advies dat je ooit kreeg?

In adviezen waardoor je leven voorgoed verandert geloof ik niet. Meningen van mensen kunnen invloed hebben op de ontwikkeling van je als peroon en professional, maar je doet het uiteindelijk zelf. Mijn moeder verbood me ooit om naar het conservatorium te gaan. Dat negatieve advies is mogelijk het beste advies dat ik ooit heb gekregen.

14. Wat is de beste uitvinding sinds gesneden brood?

Internet heeft de wereld op alle mogelijke manieren veranderd. Mensen gaan privé en zakelijk anders met elkaar om en industrieën zijn opgekomen en weggevaagd. Internet is een breekpunt. Twintig jaar geleden was een leven met ondenkbaar. Nu een leven zonder.

15. Moet je vaak op verjaardagsfeestjes uitleggen wat je doet?

Dat is lastig, omdat technische ontwikkelingen moeilijk uit te leggen zijn en steeds onzichtbaarder en ingewikkelder worden. Dat is een wezenlijk probleem. Hoe interesseer je met name jongeren voor techniek? Dat is vooral een uitdaging voor opleidingsinstituten en docenten.